~ Laos ~ Sabaidee

Le Laos est un pays très agréable à visiter, principalement grâce à la douceur et la joie de vivre de ses habitants. Les laotiens semblent avoir toujours un sourire pour tout le monde, et pas un sourire pour sourire, un vrai sourire qui vient du cœur. Ils aiment être avec d’autres personnes, partager quelques instants avec toi, n’importe quand. C’est vrai dans beaucoup d’endroit mais ici particulièrement. Je me suis senti très bien dans ce pays.

Le Laos est pourtant un pays très très pauvre. De tous les pays que j’ai traversé c’est le moins avancé technologiquement parlant. Les installations électriques sont plus que sommaires dans la plupart des habitations et le confort est vraiment très bas. Les connexions internet sont les moins bonnes de tous les pays ASEAN je pense.

Le pays est très rural, même les grandes villes sont de petites villes. Les routes sont souvent en très mauvais état, les transports sont donc assez lents.

Une chose frappante ici est le niveau apparent d’éducation. J’ai vu beaucoup de gens aller à l’école, y compris au collège et au lycée. Dans les campagnes c’est d’ailleurs assez impressionnant de voir ces grands groupes de lycéens parcourir les routes à vélos avec leur parapluie qui les protège du soleil. Ils occupent toute la place sur les routes 🙂

Les femmes sont aussi particulièrement élégantes ici. Beaucoup portent encore la jupe traditionnelle, composée d’un morceau de tissu brodé et plié d’une manière spécifique. Elles sont aussi souvent bien coiffées, en chignon ou en tresse à la française, et ont une démarche élégante. Les laotiens en général prennent soins d’eux-même et il est très courant de voir des hommes maquillés.
Les magasins de produits de beauté sont d’ailleurs relativement présents compte-tenu du peu de magasin en général dans le pays.

Ce pays est aussi celui où j’ai vu le plus de papillons. Ils sont partout, ils sont de toutes les couleurs et de toutes les tailles et ils sont magnifiques.

Une chose vraiment marquante en Asie, ce sont les caractéristiques très fortes dans les traits des visages dans chaque pays. Contrairement à l’Europe où on est habitué à de grandes mixités, à la fois sociale et ethnique, ici les pays et même les régions sont restés très fermés à travers les années. Il est donc assez facile de reconnaître les thaïs, les laotiens, les h’mong, les coréens… lorsqu’ils se trouvent à plusieurs. Ici c’est particulièrement frappant.

La nourriture laotienne par contre ne m’a pas particulièrement marquée. Il y a de bonnes choses mais peu de plats très différents des pays voisins. J’ai bien aimé les lap quand même qui sont frais et particuliers, et les desserts à base de riz gluant (un peu comme au Cambodge).

Je suis venue ici avec l’idée de ralentir un peu le rythme. Après 4 mois à changer de lit toutes les 1, 2 ou 3 nuits j’avais envie de me poser un peu quelque part. J’ai donc décidé de ne pas visiter le Sud du Laos, qui pourtant promet de belles choses, et de passer une semaine à Luang Prabang et une semaine à Vientiane. Je ne le regrette pas. Ça m’a fait du bien, je ne me suis pas du tout ennuyée au contraire, il y avait toujours quelqu’un ou quelque chose à découvrir. J’ai en particulier rencontré vraiment beaucoup de monde ici, encore plus qu’ailleurs.

Après tout de même 226486 pas au travers du Laos, je suis tombée amoureuse de ce pays tellement attachant. Je m’attendais à ce que le Laos ressemble particulièrement au Cambodge mais je me trompais complètement. Le Laos est en réalité beaucoup plus proche de la Thaïlande. Les 2 langues ont d’ailleurs 80% en commun. Et il règne ici une liberté d’agir apparente des habitants qui m’a vraiment fait penser aux thaïs.

Maintenant je suis de nouveau prête à repartir sur les chapeaux de roues à la découverte du Nord de la Thaïlande, si riche en culture et en paysages magnifiques. Ce sera ma dernière étape en solo puisque ensuite Clément me rejoindra à Yangon pour qu’on parte ensemble à l’aventure 🙂

~ Laos ~ Vientiane

Vientiane est une petite ville pour une capitale. Elle est paisible tout en étant très dynamique économiquement comparé au reste du pays.

Elle est située en bord du Mékong, juste à la frontière avec la Thaïlande. On peut donc regarder les thaïs depuis la berge du fleuve.
La ville à la réputation d’être assez ennuyeuse pour les touristes. Avant de venir ça ne m’inquiétait pas trop car le 27 et 28 octobre ont lieux deux fêtes au Laos et le festival associé dure plus d’une semaine.
En arrivant je suis directement dans l’ambiance. Les festivaliers sont entrains d’installer les derniers stands tout le long de la rivière et l’ambiance est déjà bien là.

Cette fête à lieu le soir du dernier jour du Lent. Le Lent est le jeune des moines bouddhistes. Ils ont jeûné pendant 3 mois. Le dernier jour a lieu à la dernière pleine lune d’octobre ou la première de novembre. Ce jour donc c’est la fête des bateaux de lumière et le jour d’après, pour la ville de Vientiane entre autres, la course annuelle des bateaux de la région.

En parallèle de ces célébrations religieuses, est organisée une énorme foire et fête foraine, très commerciale.
Il y a aussi des matchs de boxe et des concerts, par exemple. J’ai également pu assister à des battles de hip hop et des démonstrations de danses traditionnelles.

Des brochettes de riz au riz !

Une sacré pipelette

Il parait que ce sont les meilleures de tout le Laos

Mr Chrisallys

Et la version à manger

Ici quand on gagne on gagne des milliards !

Haha ! La nuit quand il fait 30 tu trouves déjà que ca se rafraîchit !

Les laotiens viennent donc en grand nombre à la capitale afin de célébrer ce moment, qui n’a lieu qu’une fois dans l’année.

Dans les stands de marques internationales Unilever occupe à peu près 75% de l’espace, si ce n’est pas plus (hors produits électroniques bien sûr). Ils vendent d’ailleurs les produits de beauté en packaging de taille similaire aux packs Europe. Nestlé a également un grand stand.

L’économie du Laos est plutôt en croissance en ce moment.

L’ambiance est vraiment très bonne. Les laotiens sont doués pour le bonheur et tout le monde partage ces moments dans la joie.

C’est agréable aussi de ne pas être la cible des commerçants pour une fois. Les touristes étrangers sont les bienvenus mais sont très peu présents, tout est en lao, les prix sont des prix locaux, la nourriture aussi… Ce n’est pas toujours évident de tout comprendre mais c’est super sympa !

• Le Lhai Heua Fai ou le festival des bateaux de lumière

Le matin du festival j’ai parcouru la ville et ses différents temples pour assister aux préparations. Je ne savais pas trop si je serai la bienvenue. En réalité ca dépendait beaucoup des temples. Certains m’accueillaient à bras ouverts, d’autres me laissaient observer de loin et certains bloquaient complètement l’entrée au temple au non bouddhistes.

J’ai donc quand même pu observer un peu.

Apparemment à l’aube les gens viennent réaliser des offrandes aux moines. Je suis arrivée trop tard pour les voir mais je ne pense pas que ça aurait été très correcte d’y assister.

Ensuite les gens préparent pendant la journée des « bateaux », parfois juste des feuilles de bambous pliées, parfois de véritables bateaux miniatures, dans lesquelles ils placent des fleurs, du riz, de l’encens et des bougies. Bien sûr il y a plein de variantes.

Quand vient le soir, les bougies sont allumées et les bateaux placés sur le Mékong afin de porter chance et prospérité. Les personnes viennent déposer les bougies en couple ou en famille. C’est très jolie.

J’ai passé la soirée (et le reste de la semaine) en compagnie de Kerry,une canadienne vivant en Inde très sympa. On a pu déposer des offrandes sur l’eau ensemble.

Malheureusement pour déposer les offrandes, certains laotiens construisent des mini-ponts de fortune sur le mékong, t’empêchent de mettre ta lanterne seule sur l’eau et ensuite te demandent de payer. On a du coup refusé de payer en expliquant que ca ne correspondait pas du tout avec l’esprit de la fête et du coup ils nous ont laissé tranquilles.

Après quelques temps, des bateaux fabriqués par les temples de la ville sont à leur tour illuminés.

Puis à lieu un feu d’artifice organisé par les moines. Ils utilisaient des feux d’artifices classiques mais aussi des nouveaux, ressemblant à des commettes. C’était magnifique. On avait en plus la chance d’être super bien placées, dans le terrain de lancement, assez loin quand même pour être protégées. Les policiers nous ont laissé tranquilles alors on est restées et on a admiré.

Ensuite bien sûr la fête bat son plein une bonne partie de la nuit. Un aperçu en photos :

Préparation de ma salade de papaye

Miam miam ca arrache mais c’est bon 🙂

Fin de soirée dans le calme de la cours d’un temple

• La course des bateaux

La course des bateaux est organisée le lendemain de la fête aux bateaux de lumière. Différentes équipes s’affrontent 2 par 2 jusqu’à ce qu’il n’y ait plus qu’un gagnant. Les bateaux sont assez beaux, fabriqués et décorés par chaque équipe. Sur chaque bateau il y a une cinquantaine de rameurs et quand ils sont vraiment bien synchronisés c’est très impressionnant à voir.

L’organisation de la course était toute asiatique, ce qui est assez difficile à décrire avec des mots mais c’était rigolo : il y avait du monde, beaucoup de monde, de la bière, beaucoup de nourriture, des ombrelles, du bruit, des rires et pas de chemin.

La ville de Vientiane

Je profitais surtout du festival et de la foire le soir et la journée j’ai pu visiter différents lieux importants de la ville :

• Le musée national

Le musée national est assez ancien et pas très très bien réalisé. Les informations qu’il contient sont difficiles d’accès. Pourtant on voit bien que les gens qui s’occupent du musée essayent d’apporter des améliorations, mais ce n’est pas très réussi. J’y suis allé pour mieux comprendre le Laos, et ça a un peu été un échec. La partie un peu plus intéressante concernait les differentes ethnies du pays, mais elle était également très succincte.

• Le musée-temple de Sisaket

• Le temple Si Meuang

• Plusieurs autres temples au travers la ville

• Le Palais Présidentiel

 

• L’arc de triomphe 

A Vientiane aussi il y a un Arc de Triomphe, construit de manière similaire à celui de Paris. Il est plus petit mais il a beaucoup de charme.

Apparemment il n’a jamais été terminé à cause de la guerre mais je trouve que ça ne se voit pas vraiment !

Tu peux également monter à l’intérieur et observer la ville depuis le haut.

Autour de l’arc il y a un mini parc avec des fontaines où les touristes et les habitants viennent se promener. L’ambiance y est très conviviale. Par contre il n’y a pas d’ombre, et à cette saison la chaleur ici est vraiment intenable (+ de 40 degrés ressentis au soleil)

• Le parc aux bouddhas 

Une des attractions de la région de Vientiane est le parc aux bouddhas. Il est situé à l’extérieur de la ville, à 25 km, mais est accessible en transport en commun. Il ne faut juste pas être pressé : les bus ici sont confortables mais particulièrement lents et irréguliers. Il n’y a pas d’arrêt et tu peux donc prendre le bus n’importe où si tu as compris dans quelle rue il passe.

Arrivée au parc j’ai été assez surprise : il est minuscule.
Il comprend plus de 200 statues et on a un peu l’impression qu’elles sont entassées les unes sur les autres. C’est dommage car avec un peu plus d’espace elles seraient beaucoup mieux mises en valeurs.

On peut rentrer à l’intérieur

Et d’en haut on voit ça

La ballade est quand même sympa, les statues sont jolies et bien entretenues.

Avant de partir je m’étais achetée un sandwich typique laotien à la gare de bus pour 50 centimes. J’ai donc pu picniquer tranquillement dans le parc.
Ces sandwiches sont très bons, je n’ai toujours pas réussie à savoir ce qu’il y avait dedans par contre 🙂

• Le COPE (Cooperative Orthotic and Prosthetic Enterprise)

La COPE est une organisation qui s’occupe des personnes victimes des mines anti-personnels et autres UXO. Elle apporte des soins, de l’aide psychologique et des prothèses aux victimes mais également à d’autres personnes victimes de handicap physique, de naissance ou suite à des accidents par exemple.

A l’intérieur du centre de Vientiane, il y a une exposition, dont l’entrée est gratuite, qui est très très bien faite. Ils expliquent leurs actions, la fabrication de prothèses, mais aussi l’histoire du Laos et des histoires de victimes ou de familles de victimes quand les personnes sont décédées. Il y a aussi une salle où on peut visionner des documentaires.

Evidemment la visite est poignante. Le Laos est le pays qui a été bombardé de la manière la plus intense au monde, avec l’équivalent de 1 bombardement toutes les 8 min 24h/24 pendant 9ans. Suite à des essais pilotes, l’association pense qu’il y a 30 % de ces bombes qui ne se sont pas déclenchées. Bien sûr elles font aujourd’hui encore de très nombreuses victimes, particulièrement des enfants. Au Laos la vente de métal permet aux enfants et à certains adultes pauvres de récolter quelques kips. Le métal est acheté au kilo donc les bombes sont souvent vu comme des trésors et explosent régulièrement quand les personnes les ramassent, les transportent ou bien même lorsqu’elles vivent normalement et déclenchent la UXO accidentellement.

Les hôpitaux au travers le Laos sont vraiment de piètre qualités et ont rarement le matériel suffisant, ils n’ont pratiquement pas d’oxygène ni de sang (tout voyageur sait que s’il tombe malade ici il vaut vraiment mieux pour lui qu’il se fasse transporter en Thaïlande pour se faire soigner). Les victimes ont donc peu de chance de guérir de leurs blessures.

Pour en savoir plus : http://www.copelaos.org/

En conclusion 

La ville offre aussi des cours de cuisine et de différents travaux manuels qui aurait pu être sympa mais après les éléphants et la montgolfière ces derniers temps, je me suis concentrée sur des activités gratuites ou à très faibles coûts.

Au final j’ai vraiment bien aimé cette ville. Il y règne une atmosphère joyeuse et reposée qui est très agréable. J’y ai aussi rencontré plein de gens biens avec qui j’ai passé des très bons moments.

Pour conclure ce long article : 2 petites suissesses sacrément chouettes

~Laos ~ Vang Vieng : un vol magique en mongolfière

Hier je suis venue à Vang Vieng.

Vang Vieng, avant, c’était un petit village plein de charme situé entre Luang Prabang et Vientiane. Ensuite c’est devenu l’endroit privilégié pour les touristes cherchant la drogue et les sensations fortes. L’activité principale consistait à descendre la rivière sur des grosses bouées, en s’arrêtant tous les 100 mètres afin de boire et de se droguer. Il y a quelques années il y a eu tellement de morts par noyade ou overdose que le gouvernement n’a pas pu fermer les yeux. Ils ont finalement interdit la drogue, qui était déjà interdite dans le reste du pays, et fermé la plupart des établissements. Bien sûr au fur et à mesure des années, l’ambiance festive et la drogue sont revenues, mais en un peu plus soft.

La ville est donc maintenant le paradis des fêtards, des sports extrêmes et plus surprenant des coréens (apparemment il y a eu une émission à la télévision coréenne vantant les mérites de cette ville, tout est donc maintenant en coréen un peu partout)

Autant dire que ça ne me faisait pas du tout rêver et que j’ai failli ne pas venir. Mais cette ville est aussi la ville où l’on peut faire de la montgolfière pour le tarif le moins cher du mode (apparemment hein, je n’ai pas vérifié !) tout en ayant des règles de sécurité comparables aux normes européennes, et au dessus de paysages karstiques magnifiques.

Je suis donc venue ici pour 2 nuits, j’ai réservé mon vol hier soir pour 80$ ou 340000 kips, et je suis partie ce matin à 5h50 pour m’envoler dans les airs avec le lever du soleil.

C’était absolument magique ! C’est très surprenant, le ballon monte et descend sans cesse, en fonction de la température de l’air, mais on ne le ressent pas du tout. J’avais l’impression de flotter dans les airs et n’ai ressenti aucun vertige.

On a volé pendant 40 min, qui sont passées vites mais m’ont quand même permis de bien profiter.

L’atterrissage a été moins doux : on avait trop de vitesse donc on a atterri dans les buissons et l’équipe nous a tirer avec une grande corde pour nous faire revenir dans les champs. C’était marrant !

C’était une expérience extraordinaire. Si vous avez l’occasion d’en faire, surtout n’hésitez pas !

~ Laos ~ Luang Prabang

Luang Prabang est une ville paisible du nord du Laos, classée au patrimoine mondiale de l’Unesco depuis 1995.
Le style architectural est colonial français de manière très surprenante 😉
C ‘est une ville très agréable. Les maisons sont très jolies et pour une fois il y a moins de fils électriques. On peut donc admirer l’architecture tranquillement.
Cette ville est devenue très touristique mais elle a su garder tout son charme. Il n’y a bien sûr pas de grand complexes hôteliers mais des petites auberges et quelques hôtels plus luxueux.
Je suis venue ici pour faire une pause, pendre mon temps, flâner, après le rythme effréné de mes 15 jours au Vietnam.
Dès le premier jour je sais que j’ai fait le bon choix : ici tout appelle à ralentir le rythme et prendre le temps de vivre.

• Les temples 

La ville a un nombre assez impressionnant de temples :

Préparation de lanternes dans la cour du temple :

Un temple tout en hauteur :

Le temple du palais royal :

Un petit temple en passant :

Le temple de Xiengthong

• La colline de Phou Si

La colline domine la ville et permet d’avoir un très beau point de vue sur les environs. En haut de la colline il y a un temple très simple.

 

• Quête des moines

La quête des moines à lieu tous les jours à Luang Prabang. Au levé du jour, les habitants s’agenouillent dans la rue avec leurs offrandes et attendent les moines. Quand ceux-ci arrivent chaque personne donne une petite partie de ses offrandes à chaque moine. Souvent il s’agit d’un peu de riz ou de sucreries. Les moines défilent en groupe et on peut donc observer les différents groupes les uns après les autres. Lorsqu’ils n’ont plus rien à donner les gens rentrent chez eux.
Les moines redistribuent une partie des bonbons aux enfants de la ville car ils ont beaucoup trop de nourriture chaque jour.
Les touristes sont les bienvenues pour observer la quête, à condition de rester à distance raisonnable et bien sûr en respectant les règles de conduites classiques face aux moines.
C’est impressionnant de voir le nombre de moines ! Et de savoir qu’ils font ça tous les jours de l’année !!
Avec leurs habits oranges et la lumière du matin c’est très joli.

Après la quête les moines prient en chantant

• Le musée de Luang Prabang

Le musée est situé dans l’ancien palais royal. Il n’est pas très intéressant ! Le bâtiment est joli de l’extérieur par contre :

Dans l’enceinte de l’ancien palais il y a aussi le théâtre royal, dans lequel sont encore données des représentations de balais laotiens. J’ai assisté à l’un des spectacles. La danse laotienne est particulièrement lente ! On y retrouve les thèmes classiques des balais asiatiques.

• Marché nocturne

Tous les soirs, la ville se transforme en un grand marché. Des milliers de laotiens viennent vendre de l’artisanat et de la nourriture. Il y a du made in China bien sûr mais aussi de très belles choses fabriquées par les villageois de la région.

Le marché est un endroit formidable pour manger par cher. Plusieurs rues vendent différents plats inspirés du monde entier. Il y aussi les fameux buffets végétariens à 10000 ou 15000 kips. Certains sont bons, d’autres vraiment pas top. Mais l’ambiance y est super conviviale.

Mon dessert préféré : des gâteaux-crêpes au lait de coco et à la farine de riz

Et leur fabrication

Une spécialité laotienne : le café à la banane 🙂 On ne dirait pas mais c’est bon !!

• Café et film

Le café l’étranger est très sympa. Tu peux y boire et y manger bien sûr mais aussi acheter des articles provenant du commerce équitable. J’y ai acheté par exemple des pailles en bambou très pratiques et design.

Chaque soir ils passent aussi un film sur une grande télé. L’entrée est gratuite, il faut juste boire ou manger quelque chose.

 

• Cours de yoga

Le célèbre café l’Utopia donne des cours de yoga tous les matins à 7h30. J’y ai été une fois, c’est sympa de faire du sport face au Mékong. Très reposant !

 

• Cours de bijouterie

Le magasin Garden of Eden shop donne des cours de bijouterie. On peut aller dans le magasin, choisir un des bijoux et apprendre à le faire. Le prix est le même que celui du bijoux déjà fait. Ma prof était super sympa. Dès qu’elle a su que je bossais dans les cosmétiques elle m’a bombardé de questions et m’a amené tous ses produits pour que je lui dise ce que j’en pense. J’ai au final passé plus de 2h30 avec elle, à discuter, bricoler et manger des sucreries locales. C’était génial.

J’ai choisi un bijoux contenant plusieurs techniques que je ne connaissais pas : la réalisation de perles en papiers et le tressage à la laotienne.

Pour y aller il faut passer par un pont très sympathique !!

*

En pleine concentration

Le modèle, en rouge, et ma version, à droite

~ Laos~ Une extraordinaire journée auprès des éléphants

Aujourd’hui a été une journée vraiment spéciale puisque j’ai pu la passer entièrement en compagnie d’éléphants !!!

Aller voir des éléphants en Asie est toujours délicat. Beaucoup de centres profitent du fait que les gens ont envie de faire une balade à dos d’éléphant en vacances, ne comptant que sur la rentabilité, quitte à maltraiter les animaux. J’avais donc un peu laissé tomber l’idée. Mais près de Luang Prabang, le centre The elephant village a très bonne réputation. Ils récupèrent des éléphants maltraités et leur offre une seconde vie. L’argent versé par les touristes sert à couvrir les nombreuses dépenses nécessaires aux bons soins de ces gros animaux. Je me suis donc laissée tenter et j’ai pris une très grosse partie de mon budget Laos pour cette activité.

Les éléphants sont des animaux imposants, à 2 ans ils font déjà dans les 400 kg et adultes ils pèsent facilement 2 à 3 tonnes. Ils mangent plus de 240 kg de végétaux par jour et boivent 80 l d’eau en moyenne. (J’ai d’ailleurs vu un reportage sur un centre au Sri Lanka qui trouvent l’argent nécessaire aux soins de ses éléphants en recyclant leurs bouses en papier ! ). Ils ne dorment que 3 heures par nuit. Ils ne peuvent porter que 200kg de charge, ce qui est relativement peu par rapport à leur poids.

Je suis donc partie de Luang Prabang en mini-bus pour rejoindre le centre, qui se situe logiquement en dehors de la ville dans la jungle. Je suis avec un couple d’anglais et 4 amis américains dont un couple qui vit en ce moment à Vientiane. L’ambiance est super bonne.

On commence la journée par un entrainement de mahout. Les mahouts sont les personnes qui s’occupent des éléphants. Chaque éléphant du centre a un mahout attitré qui s’occupe de lui chaque jour. Les mahouts guident les éléphants avec leur voix et leurs jambes. On apprend donc d’abord le vocabulaire. Ce n’est pas super facile à retenir car bien évidemment tous les mots sont en laotien.

Ensuite arrive l’éléphant avec son mahout. C’est assez impressionnant de le voir d’aussi près. Tout notre groupe devient très silencieux.

Le guide demande qui veut y aller en premier en précisant que ce doit être une femme par galanterie. Tout le monde me désigne alors comme volontaire. Ni une ni deux, je n’ai pas le temps de reprendre mon souffle que je dois monter sur l’éléphant. Il fait 2m 50 de hauteur, il faut donc s’appuyer sur sa jambe, agripper le haut de son oreille et se hisser en haut. Ce n’est pas facile ! Heureusement le mahout est déjà sur l’éléphant et m’aide un peu. Le plus difficile c’est qu’au début tu as super peur d’attraper l’oreille, tu as l’impression que tu vas lui arracher.

Arriver en haut l’assise parait super instable (elle ne l’est pas en vrai mais le poids de ton corps est balancé de droite à gauche à chaque pas de l’éléphant ce qui te donne l’impression de tomber à chaque fois).

J’essai alors de me rappeler les mots pour le guider mais je ne me souviens que de avance et stop.

J’ai l’air super à l’aise ! lol

On fait quand même un petit tour de 5 min, ce qui est beaucoup trop cour. Je n’ai pas le temps de m’habituer et de profiter.

Ensuite tout le monde passe un par un et je comprend pourquoi ils voulaient que je passe en premier : ils ont encore plus peur que moi 🙂

Quand tout le monde a essayé de guider son éléphant, on part en pirogue voir les « bébés » éléphants. Ils ont quand même 2 et 4 ans et font 400 et 790kg.

En arrivant c’est la grande déception, les 2 bébés sont chacun dans une petite cage. Ils sont super mignons mais ça fait mal au cœur de les voir enfermés ainsi alors qu’il y a tant de place. Je demande donc des explications au guide qui me dit que les bébés ne sont là que pour 2 heures le temps qu’on les voit mais que le reste de la journée ils sont en liberté sur une île. Il m’explique aussi qu’ils sont entrain de fabriquer de plus grandes cages afin qu’ils aient plus d’espace.

Des bananes ! Des bananes !

On repart en pirogue dans l’autre sens retrouver les éléphants adultes. Chacun doit maintenant monter sur un éléphant (2 par 2) afin de faire une ballade de 3 km. Comme je suis seule et qu’on est un nombre impair j’ai un éléphant pour moi toute seule, c’est cool. Le hasard fait bien les choses mon éléphante est super motivée et gentille et son mahout est super sympa. Au bout de 5 min on atteint la rivière et il me propose alors de monter sur la tête de l’éléphant et de le guider. Je suis maintenant très à l’aise, je n’ai plus peur du tout et je profite à fond. On avance lentement dans la rivière puis on passe à travers un village avant de retourner au centre. Dès qu’on est sorti de l’eau, le mahout descend de l’éléphant et me laisse profiter toute seule. Au départ l’éléphant s’arrête car son guide est à terre, mais elle reprend son chemin dès que je la guide à mon tour.

Cette balade est magique 🙂

Après la balade les éléphants sont nourris de nouveau (ils mangent tout le temps !!) et nous aussi (du riz, de la salade, un curry de poulet et des oranges).

En début d’après-midi c’est l’heure du bain pour nos amis. On remonte donc chacun sur un éléphant, direction la rivière. Cette fois j’ai moins de chance. Mon éléphante n’a pas du tout envie de prendre un bain donc y va à reculons. On met un bon moment avant qu’elle veuille bien s’agenouiller dans la rivière et elle refuse tout le long de m’arroser avec sa trompe. C’est quand même super marrant de la laver. Leur peau est loin d’être douce, et peut être brossée avec une brosse à vaisselle sans que ça ne leur fasse mal, au contraire.

Les éléphants doivent être lavés au minimum une fois par jour.

Après le bain on doit dire au revoir à regret aux éléphants, non sans les remercier de nous avoir fait passer de si bons moments à leurs côtés.

Mais la journée n’est pas finie pour nous : direction la seconde cascade dont je vous parlais avant-hier : la cascade de Tak Sé.

Elle est très similaire à l’autre cascade, en un peu moins « naturelle » car un des bassins a été aménagé pour que la baignade soit plus agréable.

Ça fait quand même du bien de nager dans une eau propre et fraîche après avoir baigné les éléphants dans l’eau boueuse de la rivière.

Une bien belle journée qui se termine dans la bonne humeur 🙂

 

Au bord de la cascade, des hommes proposent eux aussi de faire une balade sur le dos d’un éléphant et de le laver sous la cascade. Ces éléphants sont guidés non avec la voix mais avec un piolet, similaire à des piolets d’escalade sur glace. Les mahouts donnent des coups sur la tête des éléphants pour les faire avancer, les blessants à chaque fois. Je suis bien contente de ne pas être passée par eux ce qui serait revenu à cautionner et encourager ce genre d’acte.

~ Laos ~ La cascade de Kuang Si

Quand je suis arrivée il y a deux jours à Luang Prabang je ne savais pas trop ce que j’allais y trouver. J’avais juste entendu de la bouche de dizaines de personnes que c’est vraiment un endroit apaisant et très joli alors je m’étais dit que ça me plairait.

Il s’avère qu’une des plus importantes attractions de la région sont les cascades de Kuang Si. Quand j’ai entendu le mot cascade je n’étais pas surexcitée. En Asie, partout on te propose d’aller voir des cascades, parfois c’est sympa et parfois c’est juste une petite chute d’eau pas très jolie. Mais après avoir vu quelques photos et sympathisé avec 2 sœurs venues du Canada, je me suis décidée à y aller avec elles.

Avant de partir, j’ai acheté un sandwich auprès d’un des nombreux stands regroupés sur la place principale de Luang Prabang. Ces stands sont bien pratiques, ils vendent des sandwichs, des fruits et des jus de fruit pressés ou des cocktails au café. Tout ça à des prix défiants toutes concurrences, tout en étant frais et gourmand.
C’est agréable de pouvoir faire un pique nique de nouveau !

Les cascades se situent à 25-30 km de la ville, on est donc monté dans un minibus qui nous y a emmené en à peu près 1h. Les paysages sur la route sont très jolis, vallonnés et très verts. Par contre le chauffeur conduit vraiment comme un taré. On est donc pas fâchées d’être arrivées.

2 cascades sont l’une après l’autres et ont deux noms différents : cascade Kuang Si et cascade Tad Sae. Aujourd’hui on ne visite que les cascades de Kuang Si.

Après avoir payé le droit d’entrée au parc national, on commence la visite par le Bear Rescue Center. Ce centre a été mis en place pour protéger les ours noirs d’Asie. Ces ours sont très beaux avec leur pelage tout noir sauf une collerette blanche sous la gorge. C’est une espèce menacée, principalement car leur bile est utilisée dans la médecine chinoise pour soigner divers maux. Des études ont en plus montré que ce traitement est complètement inefficace.

Le site est assez bien fait, les ours ont l’air bien. Ils sont assez nombreux. Ils ont mêmes des hamacs spéciaux pour les ours 🙂

Ensuite on avance dans le parc et on commence à voir les cascades. Il y a en effet plusieurs niveaux, avec plusieurs bassins où tu peux te baigner.
L’eau est vraiment sublime ! Elle a une couleur très spéciale qui provient des roches calcaires que traverse l’eau depuis la source. L’eau se charge en carbonate de calcium qui reflète une lumière bleue-vert.

La dernière chute d’eau est la plus haute et la plus belle. Elle fait 60 m de haut. Si on n’a pas peur de se mouiller les pieds, on peut monter en haut de la cascade (un conseil prenez par la gauche pas par la droite !!) et avoir une super vue au sommet.

On est en Asie donc la cascade a une légende :

Ces cascades sont sublimes, sans doute les plus belles que j’ai vu jusqu’à présent, et le parc et ses arbres valent eux-aussi le détour.

Bye bye Vietnam ! Hello Laos !

Ca y est, après 240002 pas, le Vietnam c’est fini. Demain je dois être partie du territoire sous peine d’avoir quelques soucis à la douane.
Ces 2 semaines sont passées tellement vites. Je n’ai pas eu le temps de venir sur le blog !

Le Vietnam a vraiment été un coup de coeur. Dire que j’ai failli ne pas venir… Ce pays est très riche, culturellement et humainement, tout en ayant de nombreuses merveilles naturelles. Sans oublier la cuisine qui est absolument délicieuse et variée ! C’est parfait pour voyager.

Le seul point qui ne m’a vraiment pas plus est le matraquage politique constant, sous forme d’affiches ou de nombreux messages audios de propagandes diffusés dans la rue. Je n’ai pas regardé la télé mais je ne pense pas que ce moyen de communication soit épargné !

Je reviendrai en vacances ici car j’ai encore énormément de choses à découvrir 🙂

 

Ce soir je prend donc l’avion depuis Hanoi pour rejoindre Luang Prabang. Je devais prendre un bus de nuit mais pour la première fois depuis le début de mon voyage j’ai eu peur et j’ai changé d’avis. J’avais pourtant réservé mon siège auprès de mon auberge : 47$ pour 24h de bus. Après avoir réservé je me suis renseignée un peu plus (très logique !!) et tous les avis que j’ai eu mon vraiment effrayés.

Les trajets entre le Vietnam et le Laos sont contrôlés par une seule compagnie qui fait donc ce qu’elle veut et qui traite les gens comme des chiens. Ils mettent 50 personnes dans un bus pour 35 personnes, remplissent le bus de nourriture et de paquets à livrer un peu partout, refusent de t’adresser la parole, ne s’arrêtent que toutes les 10h pour te laisser aller au toilettes, passent des films érotiques sur la télé du bus, ne t’amènent pas à destinations si le bus n’est pas plein pour là où tu souhaites aller (mais tu le découvres au dernier moment bien sûr !) et j’en passe. Mais ce qui m’a vraiment fait changer d’avis est le fait que le même chauffeur conduit le bus pendant toute la durée du trajet – c’est à dire 30h quand tu as de la chance, souvent 36, sur des routes de montagne super dangereuses.

Donc je me suis fait rembourser le billet et parce que je suis sponsorisée par le meilleur homme de l’univers j’ai pu arriver en seulement 1h10 à l’aéroport de Luang Prabang et obtenir mon visa en 3min sans avoir à me battre avec des douaniers récalcitrants.

Je suis donc bien arrivée au Laos, prête pour de nouvelles découvertes 🙂