~ Thaïlande ~ Chiang Rai

Aujourd’hui c’est ma dernière journée de visite en Thaïlande et je me promène dans Chiang Rai.
Cette ville est réputée pour être une mini Chiang Mai mais je ne trouve pas qu’elle ait son charme.

Je commence par aller voir le monument au roi sur les conseils de mon auberge. J’ai mis un moment à réaliser que le bâtiment était en fait seulement une photo du roi et de la reine, pas très impressionnant.

Je flâne ensuite dans la ville et tombe sur le musée des ethnies montagnardes. Le musée est loin d’être engageant, situé au 3iem étage d’un immeuble et un peu vieux. Mais les informations qu’il contient sont vraiment intéressantes.
Ils présentent les différentes ethnies vivants au Nord de la Thaïlande et explique l’histoire de la région notamment l’histoire de la culture d’opium.
La visite commence par une vidéo en français montrant les ethnies, leur histoire et leurs cultures.
Visiter ce musée m’a renforcé dans l’idée qu’il est difficile et discutable de réaliser des treks passant dans les différents villages de la région. Les femmes girafes par exemple, qui sont une des grandes « attractions » ici, ont été importées de force de Birmanie par un homme d’affaire et sont enfermées dans leur village, avec interdiction d’en sortir…

L’histoire de l’opium est aussi intéressante. Je vous la résume en simplifié ! Chiang Rai est située dans le triangle d’or. C’est la partie extrême Nord de la Thaïlande, aillant un accès direct au Laos, à la Birmanie et à la Chine.
L’opium au départ était cultivé par les ethnies pour leur propre consommation, ils pensaient, et pour certaines ethnies pensent toujours, que la consommation de cette drogue permet de réduire le risque de maladies. Au départ la production était minime. Mais tout c’est accéléré pendant la guerre froide. La région abritait alors de grands groupes anti-communistes et l’opium a été utilisée par les américains mais aussi par les français apparemment pour financer leur armement. Il y a même une compagnie d’avion qui a été créée spécialement pour transporter la drogue vers les États Unis.
Depuis le gouvernement thaïlandais a pris de fortes mesures punitives et la culture de pavot est maintenant considérablement réduite et cachée.

 

J’ai ensuite visité 2 temples :

Wat Phra Singh

Wat Phra Kaew

Ce temple abritait le bouddha d’émeraude qui est maintenant dans le temple du grand palais de Bangkok. Il abrite maintenant un autre bouddha d’émeraude, au dimension identique, et quasiment identique mais pas tout à fait ! Same same, but different 😉

Il y a aussi dans le temple un « musée » assez bien fait qui regroupe différent objets ou sculptures liés au bouddhisme en expliquant leur origine et leur signification.

La ville a également un marché de nuit mais après celui de Chiang Mai il paraît vraiment rikiki !

Chiang Rai c’est aussi :

Des dégustations d’insectes

Des sapins de noël improbables

My name is Bond, James Bond

Chiang Rai ne m’a donc pas trop impressionné. Mais la visite du temple blanc vaut largement le voyage jusqu’ici 🙂

~ Thaïlande ~ Du blanc, du doré et du noir : une journée du paradis à l’enfer

Aujourd’hui je passe la journée dans les environs de Chiang Rai.

2 lieux singuliers sont emblématiques de la ville : le temple blanc et la maison noire.
Tous les deux sont le résultat de l’œuvre à la fois spirituelle et artistique de deux artistes thaïlandais.

• Le temple blanc ou Wat Rong Khun

Le temple blanc est situé à 12km au Sud de la ville.

Pour y aller je prend un bus de ville après avoir acheté 2 croissants pour la route. Le bus est facile à trouver dans la gare routière car beaucoup de touristes l’utilisent et il y a une pancarte « white temple » dessus !

La fierté du chauffeur de bus

30 min et 20 baths plus tard, me voilà donc devant le temple. Il est encore relativement tôt, il n’y a pas encore trop de bus de touristes, même si je suis loin d’être seule sur place, je n’ai pas à subir les ordres et le minutage des employés, contrairement aux personnes venant aux heures de pointe.

Je suis vraiment très contente d’être là ! Cet endroit ça fait longtemps que j’ai envie de le visiter. C’est un endroit vraiment particulier, résultat de la créativité d’un artiste un peu fou. Tout ce que j’adore.
Pour vous donner une idée, c’est un peu l’équivalent de la Sagrada Familia à Barcelone, mais en version asiatique avec un temple bouddhiste.
Le projet de l’artiste est gigantesques et ne sera terminé qu’en 2070, et encore si tout va bien. Le temple a en plus été victime d’un tremblement de terre et a été en parti démoli.
Le site est immense et sera occupé une fois fini par 9 bâtiments, chacun enseignant une valeur importante pour l’artiste. Parmi ces bâtiments il y a bien sûr le temple principale mais il y a aussi le bâtiment des toilettes par exemple qui est enorme, plus tard il y aura aussi un crématorium.
L’artiste, Chalermchai Kositpirat, est âgé de 54 ans. Il ne verra donc probablement pas son œuvre terminé mais est aidé de 67 disciples pour réaliser la construction.
Il est bien sûr provocateur, il utilise tous les codes classiques du bouddhisme en les détournant, mais aussi les héros et ennemies mondiaux.
Le temple est pratiquement terminé et il est génial. L’idée de l’artiste est que pour pouvoir accéder au paradis ou plutôt ici au nirvâna il faut passer par la souffrance.

Le temple est entièrement blanc à l’extérieur et recouvert de petits miroirs qui reflètent la lumière et lui donnent un côté étincelant, tout cela représentant bien sûr la pureté.
L’accès au temple est entouré de statues représentants des sortes de monstres et des personnes en souffrance. Un faux bassin est rempli de mains humaines, semblant appeler à l’aide depuis l’intérieur de la terre. C’est très bien fait !

Un fois à l’intérieur du temple le doré domine. Les murs sont recouverts de peintures magnifiques. On peut y retrouver aussi bien Yoda que Superman, en passant par les Minions. Mais on peut aussi y voir les tours jumelles entrain exploser, parmi de nombreux autres symboles.

Le temple est aussi destiné à la prière, il y a plusieurs statues de Bouddha à l’intérieur.

Le mur intérieur en miniature

Toilettes pour femmes

Toilettes pour hommes

Le bâtiment des toilettes, le seul à être doré

Cette visite est donc géniale et immanquable à tout voyage en Thaïlande.

Bus – Pause déjeuner – Bus

Pause déjeuner : les saucisses ici sont faites avec de la citronnelle, du piment et du gingembre ! Ça pique et c’est bon 🙂

Je ne suis pas bien grande, mais ici c’est déjà trop !

• La maison noire ou Baan Sii Dam

La maison noire est à l’opposé du temple blanc par rapport à Chiang Rai, mais aussi par sa couleur et par les émotions que l’on ressent en la visitant, ce qui est assez rigolo.

Elle est la véritable maison de Tawan Duchanee, un artiste thaïlandais. Cette « maison » est en réalité composée de nombreux bâtiments, reprenants les styles architecturaux classiques du Nord de la Thaïlande, et d’autres formes très personnelles à l’artiste. A l’intérieur de chaque bâtiment, l’artiste expose ses œuvres mais aussi sa collection d’animaux morts, de peaux de bête et d’ossements. La plupart des bâtiments sont bien sûr noirs.

J’ai vraiment été dérangée par les lieux. Tu ne peux observer l’intérieur des bâtiments que depuis l’extérieure, à travers de grandes vitres, ce qui n’arrange pas vraiment la visite. J’ai d’abord visité tout le parc et en dernier le bâtiment principal, le temple, où l’artiste a placé quelques textes. J’ai vraiment été surprise par le coté glauque des collections sans aucun sens apparent. Apparemment ça serait normale. Selon l’artiste il n’y aurait pas de sens à son oeuvre, ni à sa collection animalière… Il veut que le public ressente qui il est ! Et bien moi ce que j’ai ressenti ne m’a vraiment pas donné envie de le connaitre. Le « temple » par lequel j’ai terminé et qui contient de nombreux autoportraits n’a pas vraiment amélioré mon impression. Les animaux vivants enfermés dans de minuscules cages dans le parc non plus.

Cet endroit ne laisse en tout cas définitivement pas indifférent, il y a aussi de belles choses, et ça mérite amplement une visite.

Les photos :